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尼羅河給人類的贈禮

法老對褻瀆者的詛咒、不可思議的金字塔奇觀、神秘莫測的獅身人面像、等待復活的木乃伊──這些歷久不衰的話題，只是古埃及魅力的一部分而已。

古埃及一向是最吸引人的主題，有關各種古文明的考古研究或報導介紹，古埃及就占了一半，一枝獨秀。本書運用大量的圖片，全面介紹有關古埃及的一切，從他們的歷史、神話，一直到日常生活、象形文字與帝王陵墓，甚至告訴你如何製作木乃伊。

作者簡介

納撒尼爾．哈里斯（Nathaniel Harris）

生於倫敦，畢業於牛津大學的大學學院（University College, Oxford）。寫有多部有關歷史與藝術的作品，包括《古希臘的歷史》（究竟出版）、《希臘人與羅馬人》、《亞歷山大大帝與希臘人》、《古埃及的日常生活》與《木乃伊》。曾擔任數個歷史書系的顧問，規劃廣受歡迎的「決定歷史的日子」書系。目前與妻兒住在英格蘭渥斯特。

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農夫的四季
古埃及是一個典型的農業社會，絕大多數的埃及人依靠土地維生。農民的血汗支撐著國王、朝廷、軍隊、城市和藝術。富饒的埃及得益於亙古長流且定時漲落的尼羅河。尼羅河兩岸的狹長地帶，土地黝黑肥沃，當地居民稱之為Kemet，即「黑色的土地」。周圍的紅色土地則荒蕪貧瘠，埃及人帶著蔑視的眼光，偶爾開發那裡，擇其可用之物。

每年夏天，雨季到來，集中的雨量使流經衣索比亞高地的青尼羅河河水泛濫，當洪峰到達尼羅河河谷時，洪水沖溢出河床，淹沒了兩岸的土地，河水中的無機物和有機物滲入土壤中。十月以後，河水慢慢減退，露出的富含礦物質的土壤，是最適合農作物生長的土壤。黑色土地，即是指尼羅河沖積層的肥沃土壤。

尼羅河養育著埃及的百姓，難怪希羅多德感慨到：「埃及是尼羅河的恩賜。」 尼羅河每年為埃及農夫送來新鮮肥沃的土壤，與人們的生活休戚相關。農民把房屋修在位於水位警戒線之上的高地處，當洪水泛濫時，他們猶如生活在孤島中，鄰人之間的往來靠乘坐紙草船。

尼羅河泛濫的程度關乎整個埃及社會的興衰，國家對此十分敏感，朝廷專門制訂了尼羅河水位計量辦法來監控河水的漲落。如果尼羅河漲勢過高，則高地上的居民住宅就會被沖走，田地也遭毀壞，無法耕種；如果尼羅河水位過低，則造成農作物歉收，百姓饑餓。這兩種情況，無論出現哪一種，對埃及社會來說都是災難，到時如果國家糧倉不能維持全國的基本供應，舉國饑荒、百姓怨聲載道甚至掀起叛亂，推翻王朝。

於是，早在古王國時期埃及人就修建水壩、運河，發明了一套複雜有效的治理尼羅河和灌溉乾旱地區的辦法。不過，有些專家認為，古王國末期上埃及降雨量驟然減少，就迫使人們發明了人工灌溉法。埃及其他農業技術仍處於原始階段，生產主要依賴大量的勞動力。當土地出現乾旱的跡象，農民必須從河流或人工河渠挑水來灌溉土地。農民肩挑兩桶水，步履蹣跚地從河邊來到田裡，費時耗力，效率低下。到了新王國時期，埃及歷史上第一個節省勞動力的工具──沙杜弗（桔槔）誕生了。

在河邊架起一支相當長的木杆，木杆的一端繫著一個水桶，另一端吊著重物。當用力於支點上，水桶就會在河中汲滿水，接著水桶從低處揚到高處，將水倒進水溝，流進農田。托勒密王朝時期，埃及人又發明了更節省人力的運水工具──撒卡亞，用牲畜來驅使水車轉動，將低處的水抽到高處的農田。幾千年來，尼羅河兩岸農民的灌溉方式變化甚微，直到幾十年前才廢棄傳統的汲水工具，改用水泵。

埃及農民使用的工具雖然很簡單，但仰賴有利的氣候和肥沃的土壤，那些農具也足夠用了。鏟子、鋤頭以及其他農具都是木製的，用粗繩把各個零件捆紮起來，就算做成了一件工具。比如，斧頭是燧石木柄斧，鐮刀即帶有燧石刃口的木鐮刀，後來改用青銅做刃。用牛來犁地，牛拉動槳葉式的木犁頭，犁片插入泥中，翻開泥土，留下一道道犁痕。犁完地，播完種，農民把成群的家畜都趕到田地裡，讓牲口把種子踩進土壤裡，以免被小鳥啄吃。